人们的心情能够随着嗅到的气味产生变化，所以芳香疗法会根据香气类型和心情转变的联系来进行。一般柑橘、草药、树木等的香气可以起到镇定作用，花香、香精、薄荷等的香气则起着兴奋作用。现在日本发现以下4种香气能够起到镇定安眠的效果。
○薰衣草香
在改善睡眠的芳香疗法中最有名的要数薰衣草疗法，并普遍应用于医疗机构和护理设施。根据伦敦的老人医院的研究，令经常服用安眠药的患者嗅薰衣草的香味有助于他们陷入安眠。
日本也有过相关实验，令大学生躺在薰衣草香味的床铺上睡觉，结果发现睡眠质量要比普通床铺好。这表明薰衣草能够令人们的身心迅速放松并陷入安眠。
○柏木香
柏木香也有安眠的作用，研究表明人们在用柏木做成的澡盆中泡澡比在普通的浴缸中能够起到更好的放松作用。而且，有很多人喜欢去杉木林中洗森林浴来缓解压力，可以想象树木香的效果。
日本也做了相关实验，在女大学生就寝前两小时开始到睡着后两小时，一直令他们嗅到柏木香，结果他们更快地陷入了沉睡，表明总体睡眠时间增长了。而且，半夜醒来的次数减少，柏木香起到了与安眠药相同的效果。
○咖啡香
咖啡历来被看做是提神用的，但是如果只是香气的话，可以起到镇定安眠的效果。危地马拉咖啡和蓝山咖啡的香气都能刺激脑中掌控放松的阿尔法脑波，可以称作是夜晚的咖啡。但是曼特宁咖啡和夏威夷咖啡的香气却有减少阿尔法脑波的作用，所以适合在早晨使用。
○洋葱香
西方人普遍认为，洋葱香有助于睡眠。洋葱和葱、蒜、韭菜以及藠头等具有独特的刺激气味，但是也含有硫化丙烯，能够起到诱导睡眠的效果。日本有过这样的试验，把幼儿园园童分成两组：一组在放了剁碎的洋葱的房间，另一组在没有放洋葱的房间，结果发现在放了洋葱的房间内孩子更容易睡着。所以取少量洋葱放在床边可帮助安眠，但是对洋葱气味过敏的人并不适用，而且洋葱量不宜过多。
