约有400人避难的岩手县大船渡市的大船渡北小学校体育馆已连续数日停电。虽然两台使用汽油的电火炉正在启动，但燃料即将烧尽。室内温度接近零度，从地板下传出来的冷气隔着被子侵蚀着每个难民的身体。上午4点醒来的田中夜子（72）说，“因为太冷只睡了3个小时。7个人轮流使用一个大毛毯”。她的家已经被海啸卷走，如今无家可归。
大船托儿所的15名儿童也在这里寄宿。抱着长女尚奈（3）来避难的山本宏美（40）说，“每次余震，女儿都会哆嗦地喊‘害怕地震’，家被冲走了，现在都吃不下东西”。据山本宏美讲，因为她们拼命往外逃，所以小尚奈没有留下海啸的记忆。
约有800人避难的岩手县陆前高田市的特别养老中心“高寿园”，下午6点一过四周立刻没入黑暗，只能点起受灾后附近寺院送来的蜡烛。躺着的高田町若松佐一（85）说，“家里放着的心脏病药也一同被冲走了。已经四天没吃药了。腰疼，女儿一直给我按摩”。而需要特别看护的避难者，因为成人尿布量少，所以只能减少换新次数。
此养老中心入口处摆放着手写的避难者名册，很多人来此找寻失散的亲人。黑暗中，他们用手电筒搜索着名字，但多数人最后都失望地表示“没有找到”。正在寻找亲人与孩子的新沼浩美（48）祈祷，“白天在避难所帮忙，我是抽空来找却没能找到。地震已经过了四天了，希望他们都还活着”。
