在日本，一些既没有去学校、又不知道去哪儿的儿童，被称为“去向不明儿童”。日本文部科学省的统计显示，截至2012年5月1日，全国共有976名这样的孩子。针对这些儿童的不法侵害案件在日本各地不断发生，已经成为一个严重的社会问题。
据日本放送协会（NHK）电视台消息，最近，专家们就“去向不明儿童”问题指出，各地方政府之间要推进信息共享工作，制定出相互合作的体制。根据日本的有关规定，学龄儿童如果没有去小学上学，或没有参加当地政府规定的定期健康检查，那么，地方政府就需要派员去确认孩子平安与否。可是，由于经常出现居民证写着原来的地址，但孩子已经随父母搬到了其他城市居住等情况，让当地政府很难确认孩子是否平安。
日本文部科学省每年都会调查已经在地方政府登记住址，但有1年以上不见踪影的中小学生（7岁-14岁）数量。截至2012年5月1日，全国共有976名这样的孩子。而且，针对这些“去向不明儿童”，还发生了不少恶性案件。今年4月，警方在横滨市的一个杂木林里发现了一具女童尸体，死亡女童的母亲被逮捕。这位母亲带着女童在日本全国各地每隔几个月，就换一个地方。
最近发生的各种恶性案件中，即使当地政府有关负责人已经掌握了孩子没有去学校的信息，但是因为政府部门之间及各地政府之间未互通情报，很多情况下在追踪孩子去向的中途就不了了之。儿童人权问题专家、后藤启二律师指出，“当地政府通过调查如果找不到孩子，就应该立刻和警方联系，由警方出面积极搜索。必须要建立一个这样的体制。”
