咖啡最初进入日本是在1877年。后来，1888年，日本第一家供应咖啡饮料的茶座在东京上野开张。据说那是以17世纪后半期巴黎出现的咖啡馆为模式的，它成为当时拥有台球（弹子球）等娱乐器具的社交场所。从此，茶座、咖啡馆开始作为人们的休憩场所而进入民众的日常生活之中。今天，日本每年从世界上40多个进口咖啡豆38万吨，成为世界第三位的咖啡进口国。
日本的茶座、咖啡馆的特点是，它随着时代的变化而向着多样化方向发展，并反映出一种浓厚的社会风俗情趣。
日本的很多茶座、咖啡馆，除了咖啡、红茶、果汁等饮料外，还有土司、三明治等各种便食。不少茶座、咖啡馆以优惠价格在早上供应包括吐司、鸡蛋、色拉等的“早饭套餐”和在中午供应包括饭菜和饮料的“午饭套餐”。
毫无疑问，咖啡是几乎所有茶座、咖啡馆的主要商品，但对咖啡的佳味特别讲究的，是那些“咖啡专营店”。它们从咖啡豆的种类、焙烘到煮法以及器具都有讲究。有些店将乞力马扎罗咖啡或摩加咖啡直接煮，或是以自己独特的种类组合及份量进行混配，开发出口味种类繁多的咖啡饮料。同时，近年来，红茶或中国茶的专营店也开始增多。
此外，还有各具特色的茶座、咖啡馆，音乐茶座就是其中之一。音乐茶座店堂内播放着古典乐、爵士乐、摇滚乐等特定种类的音乐。过去，在唱片和音响设备价格昂贵的时代，音乐爱好者聚集在各种音乐茶座里，喝着咖啡沉浸在自己喜爱的音乐世界中。如今，此类茶座虽然数量减少了，但它们依旧受着音乐爱好者的欢迎。位于东京涩谷的“名曲吃茶LION”，如今仍保持着50多年前的面貌，在店堂的正面有一个很大的扬声器，旁边放有约5000张古典音乐唱片和约1000张光盘，用以满足音乐爱好者们的要求。来这里的，多是这个音乐茶座多年来的老客以及工休时间中的工薪族等。
