不为人们所熟知的日本原住民“阿伊努人”，长着欧洲人的脸庞，全身覆盖浓密的体毛。他们有着与周边东亚民族完全没有关联的语言和外貌特征。他们的来历至今无人知晓。他们现今被认为是日本的土著，曾经占领过全日本。但其后逐渐被东北地区的中国人、高丽人、蒙古人、马来人、印度尼西亚人(包括印度支那与中国南部地区的居民)所驱逐，向北方退去，一支仅存少数人，残居于日本北方。
阿伊努人的外貌与大和族人截然不同，他们眉突出，发稠密，眼圆而深陷，睫毛长而分歧，鼻垂直，脸和全身多毛。多个世纪以来，阿伊努人一直透过精堪的手工艺、传统歌谣、宗教仪式等去向世人阐述“阿伊努”所代表的含义。
阿寒湖阿伊努部落
阿伊努人是一个饱受压迫与欺凌的民族，他们曾经生活在日本大部分的沿海地区，世代以捕鱼和狩猎为生。但其后收到来自东北地区的中国人，蒙古人，高丽人的驱赶与屠杀，如今仅仅在北海道生活着两万左右的阿伊努人。
阿伊努人一直透过精堪的手工艺、传统歌谣、宗教仪式等去向世人阐述“阿伊努”所代表的含义。阿伊努人有自己的节日和祭祀活动，最有名的是“熊祭”。他们相信“万物有灵论”，对自然非常崇拜，因此便有了“熊祭”。熊祭过程：阿伊努人把捕获的熊仔作为“神子”用人乳精心饲养，待冬季来临时，
举行庄重的熊祭仪式。人们把熊杀掉，然后围着祭坛边喝熊血、吃熊肉，边进行歌舞游宴，庆贺熊回到神的天国。
