小樽运河是北海道惟一的、也是最古老的一条运河，与北海道的开拓历史同龄，约一百二十多年。当年的拓荒者为解决粮食、蔬菜、衣物等必需品的运输问题，设计并开凿了这条河渠。它是北海道拓荒历史的象征，也是拓荒者智慧和文化的结晶。
从运河两旁建於明治、大正时期的石造仓库、屹立於运河畔的63支昏黄的瓦斯灯以及由数十万个石砖所砌成的石板步道，一直到浅草桥上特别为观光客服务的传统人力拉车，在在均使得小樽运河不论是白天与夜晚，散发著同样媚惑动人的神采。
从JR小樽车站步行约10分钟，到达全长1140米的小樽运河。它从1914年开始，经过9年岁月挖掘而成，运河沿岸排列着古老的石造仓库群，沿著运河有石板铺成的步行道，沿路有古旧的煤气路灯。
清雅宁静的小樽运河
在河边排列著木骨架的砖石仓库，其中一座仓库上有一个称为“虎瓦”的大鱼装饰物――就是建于1893年的仓库改建而成的小樽市博物馆。在博物馆里，阵列了当年从大阪开出、经濑户内海、山阴、日本海后到达北海道的北前船模型和有关鲱鱼捕捞的资料，还有保持原物大小、真实地再现了当时的摩登商店的展品等。
近十几年来，在小樽市城市建设现代化过程中，有人多次提出废掉这条河，但多数有识之士将它视为北海道的历史文物，极力反对废河之议，经过仔细规划整治，小樽运河不仅保留原来的风貌，更增添许多浪漫美丽的设计，其中63座造型典雅的瓦斯灯，每到黄昏时搭配上夕照、水影与石墙，所营造出的迷人景色更已经成为小樽的招牌风光。走一趟小樽运河只需30分钟左右，但是却让许多人流连忘返。
