日本的经济在泡沫经济时代结束后持续走低，其原因就是日本的知识型产业生产能力的低下。
90年代以前，日本的制造型企业与海外企业相比拥有更为先进的生产线，因此无论是在产品的品质还是生产力都具有压倒性的优势。其后随着信息技术的进步，三维信息和通信技术的出现使得产品生产线慢慢进入电脑化操控的时代，产品生产也逐渐形成了模块化，日本企业的优势便逐渐丧失。
其后，EMS（电子制造服务）、OEM（外包生产）的业务的兴起导致生产工程的技术革新步伐变得缓慢起来，加上计算机辅助设计与制造（CAD/CAM）技术的发展，生产技术转移变得愈发简单，中韩等新兴国家也能轻松获得最先进的生产设备，中韩等企业生产的产品性能几乎与日本相差无异，而且更具性价比优势，导致日本企业失去了技术领先的优势，产品市场占有率进一步下跌。
想要在技术上取得领先，就需要进行技术革新。而技术革新可以分为常规性革新和突破性革新两种，前者相对容易，但是长时间发展其产品就会变得陈旧化，想要在产品品质上获得优越性就必须进行突破性革新，要做到这点，优秀的人才必不可缺，这方面日本就显得十分弱势了。有关统计显示，日本国内获得理工系（医学部除外）博士学位的的人数还不足欧美国家一半。
其中至关重要的问题是日本理工系大学生的学力十分低下，尤其是理工类的基础学科-数学。根据日本数学会的调查显示，日本理工类学生的抽象性、理论性思考力普遍低下。其次还有就是少子化因素的影响。全世界人类的智力基本没有太大的差异，优秀人才的比例始终仅为少数，因此在教育差异不大的前提下，人口多的国家必定会占据相当程度的优势。
再者就是大学教育的问题，在这个全球化的时代，国际性人才越来越受到企业的重视，与欧美国家相比，日本大学的外语教育相对更加薄弱，因此在培养国际化人才方面略显不足，其次日本许多大学聘请外教的观念非常保守，多以国内为主，与此相对，美国许多著名大学聘请本国教授的比例却相当少，大多数都是来自国外。日本大学的这种保守的观念极大地束缚了学生多样化的思维拓展能力。因此，无论是大学还是企业，大量聘用外国人才就显得尤为重要。
最后一点，由于众多日企实施的终生雇佣制以及年功序列薪资制度导致日本人才的流动性极低，这也日企知识型生产力低下的主要原因，因此，当务之急应当加强海外企业并购业务，笼络更多的海外人才，同时加强国内人才的流动性。
