中日关系磕磕绊绊，中国人对待日本的情感潮起潮落，“日货”不时在激愤的民情下遭遇抵制。但是，有人调侃地说，即使最坚定的中国“愤青，也不会把日本美少女列入他们抵制的名单。究其原因，可以说，在樱花、相扑、插花、茶道之外，“美少女”已经成为日本文化、经济、人性的重要符号。
萝莉是日本美女的王道
常接触日本当代流行文化作品的人，往往会惊异其中的美少女文化，即这类作品中充斥着各种美少女的形象和元素。她们或是作为具有特殊属性或超能力的女主角，在虚拟的时空中大杀八方，或是作为男主角身边不可或缺的重要“配搭”奔前跑后，或是作为情节、画面中引人瞩目的“重要道具”被着意渲染。她们是女学生、女忍者、千金小姐、古代公主、魔法学员，甚至其他奇怪的身份。
万变不离其宗的是，她们大多具有大大的眼睛、姣好的面容、可爱的造型、相对感性和单线条的思维模式，以及被戏称为“圣母情节”的泛滥同情心。更重要的是，她们几乎都是介乎女孩和成熟女性之间的高中女生年龄，日本称之为“高校生”。简以言之，无论动漫还是影视作品中，娇小可爱的童颜萌妹子是最大卖点。对日本美女来说，妩媚、性感都属于剑走偏锋，萝莉才是王道。只要身材娇小、童颜粉嫩、一双大眼睛如梦如雾，最好再带点儿傻乎乎的天然呆，那就是人们最爱的自然萌了。
维基百科上说，日本创世之初，父神伊弉诺尊曾言：“喜哉，遇可美少女。”“美少女”一词，则是来自20世纪上半叶日本作家太宰治的短篇小说《美少女》。笔者对此并无详细考证，但可以说明的是，作为日本“无赖派”文学代表人物之一的太宰治，写《美少女》这篇小说的时候，正是把自身锁定为处于“排除与反抗”时期的“市井小说家”。这种潜在的“排除与反抗”，或许构成后来日本美少女文化的潜质之一。通俗地说，美少女文化是一种用美色、异色、青春之色夺人眼球，凭此颠覆旧有观念、情感、秩序的文化。
选美推动美少女文化
日本打造美少女文化是从娃娃抓起。国民美少女大赛是日本全国性的挖掘和培养明星的权威赛事，从25年前开始不定期举办，近年基本稳定在每3年一次，参赛人员限定在12岁～20岁之间。2012年的第13届国民美少女大赛，报名人数达10多万人。
据不完全统计，东赢列岛拥有千余种选美比赛。从区域看，除了全国性的“日本国际小姐”、“日本小姐”和“日本环球小姐”三项顶级选美赛事以外，还有北方的“冰河小姐”、南方的“芙蓉小姐”等。国有国选，县有县选，市有市选，甚至两三百人的小村庄里，还有“最美村姑”评比。从年龄段看，小学里有“甜美小天使”，中学里有“最美少女”，大学里有“校花”，半老徐娘们也不甘落后，参加“美熟女大赛”。日本最有人气的偶像组合AKB48，就由全国海选出的几十名14岁左右的青春美少女组成，被誉为“日本第一国民女子天团”。
让无数粉丝拜倒在石榴裙下的女星更是多有美少女，星野亚希、佐佐木希、小仓优子都是其中的佼佼者；火了十数年的“早安”少女组，每期成员都是十几岁的女孩；新近爆红的网络红人陇泽萝拉，靠着一张萝莉面孔和可爱的自拍照，成为日本的“国宝级美女”。
这种文化还一直在输出。中国香港曾流行的电影“逃学”系列，台湾地区的《流星花园》、《恶作剧之吻》等“学园少女戏”，以及众多韩剧“高校戏”，都可追溯到日本美少女文化的根子，有些甚至是痕迹明显的照搬照抄。
寻找日本美少女的历史社会土壤
日本美少女文化之所以能够流行，有历史的因素，最早可以追溯到《源氏物语》（1001-1008）时期，甚至更旱。日本古代的贵族、武士普遍蓄养大量后宫，渲染宫廷和“大奥”（编者注：将军的“后宫”）生活的文学作品层出不穷，贵族、武士的家宅成为美少女聚集的场所，被传统雅文化津津乐道。这也成为苦于生计、成家立业无着的贫民和渴望往上爬的野心家们津津乐道的话题。由于悬殊的等级制度，贵族、武士后宫的真正场景，以及美少女们的真实面目，普通人其实很难得知，因此凭想象渲染后宫场景的“俗文学”在市井不胫而走，思而不得之下，那些让美少女“走人民间”的公主落难或女忍者故事，也就成为“俗文化”里的重要章节。
一些最终爬到高位的小人物一旦有了条件，就会迫不及待地“搜集”高贵美少女的“真身”。笔者查看资料，发现一些贵族、武士的妻子多是10岁左右结婚。大名鼎鼎、出身寒微的丰臣秀吉，爬上关白高位后，便娶了许多年纪幼小、身份高贵的美少女。德川家康30岁出头就当了祖父，年逾六旬还由一位10多岁的侧室添了一个儿子。
明治维新后，日本大力推行西式教育和衣着，少女进入学校，并且以近乎统的、水兵服变种的校服形象示人。和传统日本女性厚实严密的衣着不同，高校女生校服清新大方，“暴露”较多，容易引起男性的丰富联想。而在西化背后，日本视妇女为男性附属品的传统文化并无根本改变。妇女虽获得更多读书、就业机会，但社会仍习惯性认定其结婚后的最终归宿仍是丈夫和家庭。因此“制服时代”就成为青春文化甚至情色文化自由度最大的时段。
进入现代，日本流行文化的读者乃至许多作者，本身要么是高中、大学学生，要么对这个阶层的生活十分熟悉。对他们而言，将“水兵服少女”设定为幻想系文化的女主人公，既容易接受，也是最熟悉的创作元素。流行文化说到底是商品文化，既然商品的客户群和制造者都是对“高校少女”最为熟悉的群体，出现美少女文化潮流就成为必然。这和美国当代流行文化里常出现摇滚青年造型，香港TVB剧中刻画出色的女性角色往往带有中环白领女性特质，道理是共通的。
从社会心理看，我们以往都认为日本是男尊女卑的社会，女性的社会地位低下。但是，正如美国学者埃德温?奥?赖肖尔在《当代日本人》一书中所说，“日本妇女的地位其实比日常所看到的更重要。……现代日本家庭的核心是母亲而不是父亲，起主导作用的也是母亲而不是父亲。……男孩非常依恋和依赖母亲，是日本人的一个重要心理。”这或许也是日本美少女文化的社会基石之一。
御宅族的出现、“电车之狼”的流行、独特的秋叶原文化和漫画文化，也都对这种美少女现象推波助澜。她们会改头换面，出现在架空、玄幻、情色、打斗、魔法等诸多平台，但“水兵服少女”的本质却宛然可辨。
