我们在学习英语时，常会遇到不同难易程度的英文单词，那么遇到这些单词时，大脑是如何反映的呢？对此，日本首都大学东京的萩原裕子等教授对500名小学生进行了脑部活动的测量研究。据结果显示，当听到较难的英语单词时，右脑活动较强，而听到简单的单词时则是左脑处于活跃状态。
研究指出，右脑能分辨出音节的旋律及强弱，而学习英语的过程中，脑的活动中心可能由右脑转向左脑。因此，学习外语时从听力开始不失为一个好的方法，这一研究可能会对以后开发高效外语学习方法提供线索。
此外，萩原教授还对日本国内小学1至5年级学生复读不同难度英语单词时的脑活动进行了测定。当其重复abash、nadir等较难单词时，右脑的“缘上回”区域活动活跃，而在复读brother、picture等简单的单词时，左脑的“角回”区域活动明显提高。据萩原教授介绍，在学习新一门外语时，首先右脑通过“声音”来听，习惯这个发音再次听到后，就能将其做为“语言”来处理了。
据了解，理解单词的意义等处理语言的这些能力主要由左脑来完成。但是，儿童在记外语时的脑活动情况，还没有十分明确的结论。
