为了保证交通安全，在增加、更新交通信号灯问题上日本一直花费着不少成本。但今年11月20日，日本警察厅却反常地向各都道府县地方警局下达指示，要求拆除不必要的交通信号灯。原因就在于因财政困难。目前全日本共有20万个老旧信号灯无法更新，因此，警察厅才提出了“灵活政策”，建议拆除部分信号灯。
据警察厅的数据显示，截至2011年3月末，全日本共设置有交通信号灯201878个。从长时间使用的损耗考虑，已使用19年的信号灯都需要更新。这样一来每年必须更新的信号灯就达到了全部的5.3%，但实际上2008年至2010年的3年间，平均每年更新的只有2.6%。根据这个速度，随着时间的推移，预计未来日本51%的交通信号灯都将面临拆除的局面。
信号灯老化除了会造成其重要部件——控制器失灵，信号切换出现故障外，腐蚀严重的灯柱会发生倒塌或灯具掉落等事故。交通信号灯的灯具和控制器的费用来至都道府县财政预算和国家补贴，而灯柱则全部由都道府县财政预算承担。
1994年至1999年之间，日本花在交通安全设施（交通信号灯、人行横道、交通标识等）的费用为1400亿日元，但2011年度却大幅缩水下降至665亿日元。为此，警察厅于今年10月除了尽力争取信号灯的更新预算外，另一方面命令全国地方警局拆除不必要的信号灯。据了解，要拆除的信号灯主要都是位于已废校的中小学校附近。
警察厅表示，“日本人口数量基本已经达到最高点，因此已经没有必要再继续大量增加交通信号灯。”而且还指出，“从交通流量角度考虑，有必要制定灵活政策，拆除作用性不大的信号灯，并在新出现的重要路口增设信号灯。”
但是不难想象，曾经设置的信号灯一旦拆除可能会遭到当地居民的强烈反对。所以，如今警察厅最需要做的就是争取得到地方自治委员会和PTA等组织的理解和支持。
