在日本，步入老年生活的过程中同家人关系淡薄，甚至被家人抛弃，最终孤独一人死在家中的老人呈增加趋势。这种独居老年人的“孤独死”，已经成为了日本当下必须解决的一大难题。日本非营利组织“三松会”（专门办理无人认领的遗体葬礼事宜）的塚田一晃先生叹息称，因为性格或债务问题被家人断绝关系的老人越来越多了，而其中有80%都为男性。
日本电视上报道“孤独死”的新闻也是层出不穷：如6月下旬居住在群马县绿市的一位80多岁女性中暑倒在床上，被邻居发现挽回一命；7月中旬桐生市，一位没有亲人的男性（67岁）在自家死去一个多星期后才被发现；出席某孤独死男性葬礼的只有民生委员，其家人则表示“葬礼与自己无关”。
据群马县介护高龄科的调查显示，2010年独居老年人人数达48096人，比5年前增加了26%。而“孤独死”的老人也达到410人，较2008年增涨了25%，是十年前的2.4倍。对此，日本很多市町村政府机构正在着手掌握“孤独死”的真实状况，并开始出台解决方案。
目前，群马县绿市要求邮递员发现65岁以上独居老人的邮件异常堆积要上报市有关组织。而桐生市和前桥市则派遣市政工作人员每周去独居老人家中访问，并免费回收垃圾，以此确认老人是否平安。另外，县内高崎市计划在市内15栋高楼内设置体操等指导中心，用来吸引老人走出门外。
日本非营利组织“孤独死零研究会”中沢卓实董事长（77岁）指出，“有必要为这些独居老年人创造一个相互依赖生活的环境”。而研究“孤独死”的淑德大学结成康博讲师（42岁）表示：“有必要明确‘孤独死’的定义，并据此做出一个全国性的统计数据，以便掌握他们的真实生活状况，采取相应对策。”
