据日媒报道，美国知名调查机构皮尤中心今年三四月份针对亚洲一些国家进行的舆论调查显示，相比东南亚国家普遍对日本“印象良好”，中韩两国民众“对日本的印象非常恶劣”，如是回答的中国人不仅高达74%，比韩国多出36%，更是比2008年调查时增加了40%；加上回答对日本“印象不太好”的比例，合计共90%，高出韩国13%。此外，中韩两国均有85%的受访者对安倍晋三印象不佳，对安倍政府的看法也颇为严厉。
值得关注的是，上述数据发表的三天前，日本国际交流基金公布了海外日语学习者人数最新速报值：2012年学习日语的中国人以26.5%的增幅超过2009年排在榜首的韩国，位列全球第一。
从常理上说，越是憎恶一个国家，对其历史文化越是兴趣寡然。在中国社会“厌日”、“抗日”的呼声一浪高过一浪之时，学习日语的人数不降反升，这种矛盾的现象值得探究。
事实上，在皮尤中心进行调查时，78%的中国人认为，日本政府没有就“二战”期间日军的侵略行为充分道歉，这是“厌日”情绪产生的根源。对于历史上发动的侵略战争给中国造成的深重灾难，日本政府虽然看起来有多次的各种形式的反省以及歉意，但一些政界要人表现出来的百般掩饰、否认历史的言论和行为，让中国人不但怀疑日本政府“歉意”背后的“诚意”，也因此对日本政府失去信任。
在这种“历史情结”以外，近年来中日两国围绕着钓鱼岛的领土争端，也伤害了中国民众的情感。这个已经被搁置了40年之久的问题重新浮出水面，显然是日本政府做了手脚的结果。这也无形中让中国人在对日情感上除了“历史情结”以外又增加了“领土情结”。
问题是，在这种情感的纠结中，中国人学习日语的热情为何还会如此高涨？对此，日本国际交流基金不但总结出受日本动漫、漫画影响和为了将来就业两点主要原因，更指出中国的日语学习者以大学生居多，如今的中国大学生更倾向于根据兴趣爱好选择学习，而日语在中国高校通常被设为第二外语。在此基础上，日本国际交流基金得出结论称：“中日两国因钓鱼岛问题造成的影响范围有限，也就是说，对于日语学习者的影响很小。”
应该说，上述归纳不乏符合现实的客观之处。近年来，中日两国虽然就历史认识、领土争端问题存在一些争议，但民间交往日益频繁，这使得中国的年轻一代接触日本的机会越来越多。出于对日本文化的喜爱、深入了解乃至前往日本留学等潜在的需要，学习日语对于他们而言成为必然要求。在这个意义上，2012年中日关系因为钓鱼岛归属纷争陷入低谷之时，学习日语的中国人增幅能够超过四分之一，实则揭示了两国之间有着扯不断的纽带、渊源。
但是，这里的“影响范围有限”不等于没有影响，不等于可以等闲视之。两国之间的分歧还是存在，而且，由于沟通不畅、文化差异等因素，对日本存在相当误解的中国人不在少数。如何消弭这一鸿沟，是日本政府必须正视的问题。
概言之，中国高比例的“厌日”群体不能不让人担忧两国关系的未来走向，而学日语的中国人保持一定幅度增长以及增长原因，又足以成为划破黑暗的一抹光亮。然而，如果日本政府不懂得珍惜、呵护这来之不易的细微光亮，任其自生自灭，最终还会把两国关系推向进一步的困境。
